¿Cómo ha cambiado la comida a lo largo del tiempo?

A lo largo de la historia se han producido importantes cambios en la forma en la que el ser humano se alimenta. En el siguiente artículo divulgativo os explicamos la evolución que ha experimentado ese apartado en sus distintas épocas: Prehistoria (2,5 millones de años a.C-Siglo IV a.C): Al principio se consumían los alimentos sin cocinarlos. La dieta estaba formada por frutas, raíces, semillas, insectos, larvas, y carroña. Con el descubrimiento del fuego se empezaron a cocer los alimentos, un avance que permitió mejorar la asimilación de los nutrientes. Principalmente, destacaban en las dietas de ese período insectos, lombrices, moluscos, pescados, pequeñas piezas de caza, huevos y miel. En el neolítico aparecen la agricultura y la ganadería, lo que supone un cambio radical con la aparición de una dieta omnívora, integrada por verduras, frutas, cereales como el trigo y la cebada, carne y pescado. Edad Antigua (Siglo V a.C- Siglo IV d.C): Para esa etapa los cultivos de cereales destacan por el mijo, la cebada, la avena y el centeno. También hay que mencionar el consumo de legumbres y hortalizas. En el plano de la carne el ser humano optó por animales domesticados como vacas, ovejas, cabras, bueyes y ocas. Edad Media (Siglos V-XV): El pan era el alimento estrella en la época, siendo populares los panes fabricados con centeno, cebada, alforfón, mijo y avena. En la carne, el cerdo era lo más consumido por las clases populares, ya que la caza estaba reservada para las clases altas. Por otra parte, patatas, legumbres, judías verdes, cacao, tomates, pimientos, fresas y maíz fueron otros de los alimentos consumidos. Edad Moderna (Siglos XVI-XVIII): Entre los alimentos de consumo habitual se encontraban aceites, legumbres, ternera, pollo, peras, manzanas, piña, cebollas, nabos, coles, tomates, patatas, ajos y quesos. El pan continuó teniendo una gran importancia en las dietas, y otros alimentos considerados ‘estrellas’ de la época fueron el arroz y el maíz. Edad contemporánea (Siglo XIX hasta la actualidad): La industrialización de la alimentación permite elaborar los alimentos a gran escala. Harinas, aceites, mermeladas, mantequillas y quesos pasan a ser producidos en las fábricas. Durante esta etapa también se descubren métodos más eficientes para la conservación de los alimentos en forma de conservas y de productos congelados (frutas, legumbres, carnes, pescado). También es la época de los platos preparados y la irrupción de la comida rápida.

Desde los comienzos de la humanidad, la preparación de alimentos ha sido una parte importante de la cultura humana. A lo largo de los siglos, el cocinado de alimentos ha evolucionado de formas simples a formas más complejas. Esta evolución se ha visto influenciada por una serie de desarrollos culturales y tecnológicos. En la prehistoria, los recursos alimenticios eran muy limitados. Los humanos consumían alimentos crudos o cocinados al fuego. Con el surgimiento de la agricultura y la tecnología, los humanos comenzaron a preparar y cocinar los alimentos de manera diferente. La comida se asaba sobre piedras calientes, se cocinaba en ollas de barro o se asaba sobre un fuego de leña. La evolución del cocinado de alimentos es una parte importante de la historia de la humanidad. Esta evolución ha permitido a los humanos obtener más sabores y nutrientes de los alimentos. Estos avances han permitido a los humanos disfrutar de una variedad de alimentos de todo el mundo.

La década de 1940 estuvo marcada por la austeridad de la Segunda Guerra Mundial, con el racionamiento de alimentos que imponía una dieta rica en carbohidratos y baja en grasas. La década de 1950 marcó el regreso de la abundancia con el fin del racionamiento, lo que desencadenó una avalancha de productos antes escasos, como la mantequilla, el azúcar y el pan blanco. La década de 1960 y 1970 presenciaron la introducción de la cocina internacional y el auge de la comida preparada. Las décadas de 1980 y 1990 aceleraron aún más la transición hacia la comodidad, con el microondas convirtiéndose en un producto básico en la cocina y los supermercados ampliando su gama de productos. A principios de la década de 2000, surgió una creciente conciencia sobre los problemas de salud relacionados con la dieta, impulsada por documentales y campañas de salud pública. La década de 2010 trajo consigo cambios significativos, con la tecnología impactando los hábitos alimenticios gracias al auge de las aplicaciones de entrega de comida a domicilio y el streaming en línea. La pandemia de COVID-19 y los consiguientes desafíos económicos han propiciado un resurgimiento de la cocina casera, impulsado por los confinamientos y el deseo de controlar la ingesta alimentaria. En los últimos 75 años, nuestra alimentación ha cambiado drásticamente, desde las dietas racionadas de la década de 1940 hasta la cultura de la comida rápida de finales del siglo XX, y ahora a un renovado enfoque en la salud y la sostenibilidad. Al mirar hacia el futuro, la clave para mejorar nuestra salud colectiva y nuestro impacto ambiental reside en encontrar un equilibrio. Aceptar la variedad, priorizar los alimentos integrales y reducir el desperdicio son pasos en la dirección correcta, reflejando un enfoque más consciente y sostenible de la alimentación que honra las lecciones del pasado y mira hacia las posibilidades futuras.

A medida que los humanos evolucionaron, los hábitos alimenticios han experimentado transformaciones significativas, marcadas por descubrimientos, innovaciones y la influencia de factores ambientales. A medida que los humanos desarrollaron el control del fuego, pudieron cocinar sus alimentos y hacerlos más nutritivos y digeribles, permitiéndoles crecer y desarrollarse mejor. Para la experta, "el 100% de los alimentos cocinados son metabolizados por nuestro organismo, mientras que los alimentos crudos producen solamente entre el 30 y el 40% de sus nutrientes". Con este cambio de hábito, el humano desarrolló mejor su cerebro y esto le permitió absorber más nutrientes. La dieta para esta época era más simple y menos variada que la de los primeros humanos. Sin embargo, proporcionaba a las personas los nutrientes que necesitaban para sobrevivir y prosperar. Para la era preindustrial, la mayoría de las personas vivían en áreas rurales y cultivaban sus propios alimentos, pero la dieta era relativamente simple y se basaba en productos como cereales, verduras y frutas. La carne era un alimento caro y se consumía con moderación. El aumento del poder adquisitivo de las personas hizo que los alimentos sean más accesibles y variados. Debido a las mudanzas para que las personas puedan trabajar en las nuevas fábricas, cultivar los propios alimentos se volvió difícil. De esta manera, la dieta se volvió más dependiente de alimentos procesados y de origen animal.