¿Por qué son tan populares las tapas en España?

El origen de las tapas es incierto. Sin embargo, cuenta la leyenda que surgió de la necesidad práctica de cubrir las bebidas con una pequeña porción de comida para evitar que entraran insectos o polvo atribuido al monarca Alfonso XIII. Otra teoría nos cuenta que era para reducir los efectos del alcohol. Sea cual sea su origen, las tapas han evolucionado y se han convertido en una forma esencial de disfrutar la mesa en España. Las tapas no solo representan una forma de comer, sino que también son una experiencia cultural y social, ofreciendo una manera de disfrutar del comer en un ambiente relajado y amigable. Son pequeñas porciones de comida que se sirven generalmente acompañadas de una bebida en bares y restaurantes. Las tapas pueden variar enormemente en cuanto a ingredientes, tamaño, preparación y presentación, lo que las hace muy versátiles y adecuadas para todos los gustos.

La tapa: del palacio a la taberna. Se dice que, debido a una enfermedad, el médico le recetó tomar una cantidad de vino diaria. Para evitar los efectos derivados del alcohol, decidió acompañarlo con algo de comer y, le pareció tan buena idea que decidió instaurar semejante idea en los mesones y tabernas del reino. La historia cuenta que en las tabernas se producían muchos altercados debido a la ingesta de alcohol de los parroquianos. Por eso los Reyes Católicos obligaron a servir las jarras de vino con una tapa de madera y algo de comer encima. La regla decía que, para poder beber el vino, primero había que comer la comida puesta en la tapa. Así, los efectos del alcohol eran menores y se producían menos incidentes. La tapa es nuestra historia y nuestra tradición. Disfrutemos de ella.

Una de las teorías más extendidas sobre el origen de las tapas es que se remonta a la época medieval, en el siglo XIII, cuando el rey Alfonso X el Sabio ordenó que se sirviera una pequeña ración de comida junto al vino, para evitar que los efectos del alcohol afectaran a los clientes de las tabernas y se produjeran riñas o altercados. La comida se colocaba sobre la copa o el vaso, haciendo las veces de tapa o tapón, para proteger el vino del polvo y de los insectos. Esta práctica se habría extendido por todo el reino de Castilla y luego por el resto de España, dando origen a la costumbre del tapeo. Otra versión sobre el origen de las tapas sitúa el hecho en el siglo XVIII, cuando el rey Alfonso XIII hizo una parada en una venta de Cádiz, llamada Ventorrillo El Chato, que todavía existe hoy en día. El monarca pidió un jerez y el ventero le sirvió la bebida con una loncha de jamón encima, para evitar que la arena de la playa o las moscas entraran en la copa, debido al fuerte viento de levante que soplaba ese día. Al rey le gustó la idea y pidió otra copa con su respectiva tapa. Este gesto del ventero habría sido imitado por otros establecimientos hasta llegar a popularizarse entre la gente. La otra versión, más enrevesada, implica a los arrieros y carreteros, que al parecer protagonizaban no pocos incidentes en las ventas del camino debido a sus estados de embriaguez. Para mitigar el efecto del alcohol y que no bebieran con tanta avidez, los Reyes Católicos solicitaron a los taberneros que colocaran un plato con comida sobre las jarras de bebida, que debían comerse primero para poder acceder al alcohol. Hay quien sostiene que el origen de las tapas es mucho más antiguo y que se trata de una herencia de las culturas romana y árabe, que ya practicaban el hábito de comer pequeños bocados entre horas, para saciar el hambre y estimular el apetito. Así, las tapas serían una evolución de los aperitivos que se consumían en las ventas, tabernas y mesones desde la Edad Media hasta el siglo XX, y que se elaboraban con productos típicos de cada región. Como hemos visto, existen varias hipótesis sobre el origen del tapeo y de las tapas en España, pero ninguna de ellas está totalmente demostrada. Lo que sí parece claro es que las tapas se han convertido en una seña de identidad de la gastronomía española, y un reclamo turístico sin parangón.

Una tapa es una pequeña porción de comida que se sirve como acompañamiento de una bebida. La palabra «tapa» proviene del verbo «tapar», y su historia está rodeada de anécdotas y teorías. Aunque no hay un consenso absoluto sobre su origen, se han documentado diferentes relatos que explican su aparición en la gastronomía española. Una de las versiones más populares sitúa el origen de la tapa en la Edad Media, cuando los viajeros hacían largas travesías y paraban en mesones para descansar. Dado que la higiene y la conservación de los alimentos eran limitadas, los taberneros solían cubrir las jarras de vino con un trozo de pan o queso para evitar que los insectos cayeran dentro. Con el tiempo, esta costumbre se convirtió en una tradición. Otra historia indica que el rey Alfonso X «El Sabio» ordenó que en las tabernas de Castilla se sirvieran pequeñas porciones de comida junto con el vino para evitar la embriaguez de los clientes. Este edicto ayudó a popularizar las tapas, que comenzaron a extenderse por todo el reino como una medida de control y consumo responsable. La influencia de los marineros: Se dice que los marineros españoles consumían pequeñas raciones de comida para mantenerse nutridos durante los viajes largos. Los campesinos y jornaleros: En el campo, los trabajadores tomaban pequeños bocados de comida con vino para reponer energías durante la jornada laboral. La influencia árabe: Algunos historiadores sugieren que la costumbre de acompañar las bebidas con pequeñas porciones de comida pudo tener raíces en la gastronomía andalusí, donde era habitual combinar especias y frutos secos con vino y otras bebidas. Aunque su nacimiento exacto pueda ser incierto, lo que es innegable es su impacto en la cultura gastronómica española. Su transformación ha estado marcada por la creatividad de los chefs y la globalización de la gastronomía española. Cada región de España ha aportado su identidad a la tapa. Por ejemplo, en Andalucía, el «pescaíto frito» es una opción habitual, mientras que en Extremadura podemos encontrar las tapas de migas extremeñas. En Madrid, la tapa clásica es el bocadillo de calamares, y en Galicia, las raciones de pulpo a la gallega no pueden faltar. Además, en las últimas décadas, las tapas han evolucionado hasta convertirse en una expresión de alta cocina. La evolución de las tapas se ve desde los bares, pasando por los mercados gastronómicos y llegando hasta Restaurantes con estrellas Michelin que han incorporado este formato en sus menús, ofreciendo versiones innovadoras de los platos tradicionales. Los menús degustación de estos restaurantes cuentan con tapas muy sofisticadas que combinan con otros platos o bebidas para crear una experiencia gastronómica de primera.